Paris – Place Vendôme

por Franscisco Gomes Amorim

Paris.. é Paris. C’est toujours Paris. Cidade maravilhosa, com o Sena a serpentear lá por dentro, as suas pontes, a Torre Eiffel e o Arc du Triomphe, o Louvre, a Ópera, o Museu d’Orsay, a Notre Dame e a Sainte Chapelle, e mais uma infinidade de pontos turísticos sem esquecer o Moulin Rouge e Lido, a gastronomia, e por aí vai.

É verdade, o Óbelisque, roubado em Luxor aos egípcios, plantado no início dos Elíseos Campos, e logo ali ao lado, a famosa Place Vendôme, que além duma belissima arquitetura que data do início do século XVIII, 1702 a 1720, projetada em 1699, ostenta as lojas de tudo quanto é absurdamente caro, para que os “emergentes” exibam as suas fortunas, com roupas, perfumes, jóias, relógios e outras inutilidades mais, e onde os especuladores aplicam em diamantes, ouro e qualquer outra coisa com que possam um dia, ganhar ainda mais dinheiro. São botecos como Cartier, Louis Vuitton, Van Cleel & Arpels, Mikimoto, Breguet, Chanel,etc. Coisa de caipiras! Ah! E um hotelzinho “brega”, o Ritz!

Apesar de ser um dos centros mundiais do desperdício e esbanjamento de dinheiro, a verdade é que uma passadinha pela Place Vendôme sempre vale a pena a quem vai a Paris, nem que seja para olhar o obelisco, mais coluna que obelisco, que está no centro da praça e que tem uma história curiosa, e ver a placa recordando que num dos prédios viveu Chopin.

Naquele lugar, em 1698, nem tinham começado as obras dos edifícios circundantes, começou por ser colocada uma estátua ao, ainda em vida, Luis XIV, o Roi Soleil, o rei do “L’Etàt c’est Moi” e roi ainda de outras humildades. Aliás foi este rei quem acabou com as trocas da propriedade que tinha sido primeiro do Duque de Vendôme, comprando-a ao último proprietário e oferecendo-a à cidade. Mereceu a estátua.

Cem anos depois chegou a Revolução Francesa com a sua Liberté, Egalité, Fraternité e guilhotiné e a estátua do orgulhoso Luis foi apeada e destruída e fundida. Não tardou a que Napoleão andasse a dar bordoada pela Europa fora, vencendo exécitos de tudo quanto era lado, regressando a Paris carregado de despojos militares. Sujeito de ideias, e atitudes, audazes, mandou que fundissem uns mil – 1.000 – canhões de bronze para erguer um memorial às suas vitórias. O local escolhido para erguer esse monumento foi o centro da Place Vendôme, onde, após o Luis XIV ter sido despedido, às pressas fora erguida uma coluna que era suposto representar uma estátua à liberdade. Provavelmente não seria uma obra muito artística, e depois das vitórias de Napoleão em Austerlitz, ele ordenou que essa coluna fosse substituída pela que se vê lá agora, com a estátua de si mesmo em traje de imperador romano na parte superior da dita coluna, que deveria chamar-se “Colonne de la Grande Armée” em homenagem aos seus soldados.

Construída em pedra, envelopada até a parte superior numa fita contínua de placas de bronze com baixos-relevos, com cenas da campanha austríaca. Esse bronze teria saido da fundição dos mil e duzentos canhões capturados em Austerlitz. No entanto, Napoleão parece ter sido um pouco mais modesto, pois no anúncio que ele emitiu para seus soldados no dia seguinte a esta batalha (3 de dezembro de 1805), diz-lhes que eles haviam capturado trinta mil prisioneiros, vinte generais e cento e vinte canhões. Hoje sabe-se que foram cento e trinta e três os canhões capturados!

A Coluna Vendôme, nome por que ficou sempre conhecida, foi inspirada na coluna de Trajano, em Roma, mas um terço mais alta do que a romana, tem 44,3 metros de altura.

Como seus antecessores, a coluna que Napoleão colocou sofreu também algumas mudanças. Durante os turbulentos anos que se seguiram à restauração sua estátua foi substituída duas vezes, e uma vez ela mesmo veio abaixo da cabeça aos pés. Quando a estátua de Louis XIV foi arriada do seu pedestal, a estátua de Henrique IV, que estava na Pont-Neuf desde que esta ponte fora construída, foi arriada e derreteu também com os canhões. Mas quando Louis XVIII assumiu o trono, ele quis colocar Henry de volta na ponte. A fim de obter o bronze, ele tinha a estátua de Napoleão que retirou da coluna e refundiu a do Henry IV, que voltou para a sua velha ponte. No entanto, isso não é razão para a expressão divertida que se vê agora na cara de Henry. Ele tem exatamente a mesma expressão sobre as notas de cinquenta francos franceses, pois ele era um rei muito bom. De qualquer forma, foi a primeira experiência humilhante para a Colonne de Vendôme.

Para poder ter alguma coisa em cima da coluna, Louis XVIII colocou lá uma flor de Lis enorme, mas quando Louis-Philippe chegou ao poder ele voltou a pôr Napoleão no alto da coluna, mas desta vez vestido com seus trajes de soldado. Mas isso não é tudo ainda. Quando a França se tornou um império pela segunda vez, Napoleão III substituiu Louis-Philippe, e torna a colocar no alto da coluna o primeiro Napoleão, novamente vestido como um Imperador Romano, tal como continua hoje. Napoleão, com a sua farda militar foi parar nos Invalides!

A experiência mais humilhante e final veio durante a revolta de 1871, quando o município conseguiu derrubar a estátua mais uma vez, com coluna e tudo. Esse ato de vandalismo é dito que foi organizado pelo pintor Gustave Courbet, um dos membros da Comuna de Paris, cujas pinturas se encontram no Museu do Louvre.

Felizmente, os destruidores planejaram o seu trabalho de tal forma, com a colaboração do Museu da Artilharia que a coluna caiu, muito bem, mesmo na Rue de La Paix! Diziam que a ideia era transferir a coluna para a Place des Invalides.

A derrubada da coluna sob os aplausos do povo!

A coluna só voltou ao seu lugar em 1875 depois que a França mais uma vez se tornou República, por ordem do Presidente Mac-Mahon, e como o seu peso é estimado em duzentos e cinquenta e uma toneladas é provável que por lá permaneça ainda muito tempo.

Mac-Mahon condenou Courbet a pagar a reconstrução da coluna, pagando 10.000 francos por ano durante 33 anos. Courbet safou-se dessa porque morreu antes de pagar a primeira parcela!